अध्याय 6

मैंने आवाज़ की दिशा में देखा और अंधेरे में, एक व्यक्ति सोफे पर बैठा हुआ मुझे घूर रहा था। केनेथ? मेरा दिल एक बार धड़कना भूल गया। मैंने खुद को शांत रहने के लिए कहा, लेकिन जब मैं अपने जूते उतार रही थी, तो मेरे हाथ कांप रहे थे। असंतुलित होने के कारण, जब मैं माफी मांगने के लिए चलने की कोशिश कर रही थी, तो मैं उसके पैर पर गिर पड़ी। यह कहा जा सकता है कि आज रात मैंने एक सज्जन, शालीन और कुलीन महिला की जो छवि बनाई थी, वह पूरी तरह से बर्बाद हो गई थी। उसने मुझे नफरत से देखा और कहा,

"ग्रेस, जब तुम इस परिवार में आई थीं, तो तुम्हारे पिता ने कहा था कि तुम विनम्र, उदार और गुणवान हो।" उसने अपनी कलाई पर घड़ी की ओर देखा, "क्या एक गुणवान व्यक्ति को सुबह पांच बजे तक बार में पार्टी करनी चाहिए?"

मैंने उसे बोलने से रोका। "तुम्हें मुझे जज करने का क्या हक है?" मैं अचानक रोने लगी, "तुम भी उस आकर्षक औरत के साथ बाहर गए थे और अभी-अभी वापस आए हो।"

मुझे उम्मीद नहीं थी कि मैं रो पडूँगी, और वह मुझे कुछ कहकर डांटने ही वाला था, लेकिन अचानक चुप हो गया। चूंकि मैं अभिनय कर रही थी, मैं बस उसके ऊपर चढ़ गई और जोर-जोर से रोने लगी।

"मुझे छोड़ दो," उसने मुझे धीमी आवाज़ में डांटा।

लेकिन मैंने मना कर दिया, और यहां तक कि उसकी गर्दन पकड़ ली।

"क्या तुम्हें पता है कि तुम्हें उसे पसंद करते हुए देखना मेरे लिए कितना दुखदायी है?"

"क्या तुम्हें पता है कि हर रात इस बड़े घर में अकेले सोना मेरे लिए कितना डरावना है?"

वह मेरी बातों से पूरी तरह से परेशान हो गया था, डर था कि मैं कुछ और पागलपन कर दूंगी, इसलिए उसने अपनी गर्दन हटा ली ताकि मेरे मुंह से बच सके।

"मुझे लगता है, तुम अब और भी डरावनी हो।" उसने मुझे रोकने के लिए हाथ बढ़ाया, और फिर एक हाथ से मेरे बेचैन हाथ को पकड़ लिया।

"क्या मैं डरावनी हूँ? क्या तुम्हें मुझसे प्यार नहीं है?" "तुम्हें सच में मुझसे प्यार नहीं है..."

मैंने इतना वास्तविक अभिनय किया कि मेरी नाक से स्राव भी निकल आया, और मैंने उसे उसी पर पोंछ दिया। उसे सफाई का जुनून था, और उसका चेहरा भयानक रूप से काला हो गया। तभी, अचानक मेरा फोन बज उठा।

रिंगटोन बहुत अचानक थी, और उसने झुंझलाते हुए फोन उठाया।

"हैलो, तुम घर पहुँच गई? तुमने मेरे संदेश का जवाब नहीं दिया, मैं थोड़ा चिंतित था।"

पुरुष की आवाज़ ने शांत लिविंग रूम में गूंज उठी। केनेथ का चेहरा पहले से ही सबसे बुरा था।

वह आदमी वही था जिसने मुझे अभी-अभी वापस छोड़ा था। धत्त तेरे की!

मैं पूरी तरह से घबरा गई। केनेथ को गुस्से में देखकर और हमें डांटने वाला था। मैंने अपना दिमाग खो दिया और उसे सीधे चूम लिया। शायद उसने इसकी उम्मीद नहीं की थी, और उसे मुझे दूर धकेलने का समय भी नहीं मिला। मैंने उसे जोर से काटा, और अंत में उसने भी प्रतिरोध करना छोड़ दिया।

"आह!" उसने अपने सिर के पीछे हाथ रगड़ा और मुझे दूर धकेल दिया।

उसके मुंह में हल्का खारा स्वाद था - ऐसा लग रहा था कि मैंने उसे इतना जोर से काटा था कि खून निकल आया।

"जाओ, नहा लो।"

वह उठकर मुझे बाथरूम तक ले गया।

"अगर तुमने फिर से इस तरह से बाहर जाकर शराब पीने की कोशिश की, तो मैं..."

उसके वाक्य पूरा करने से पहले ही मैंने उसकी बाहों में उल्टी कर दी। यह स्पष्ट था कि वह तबाह हो गया था, क्योंकि बाद में, उसने आंटी से अपने सारे कपड़े फेंकवा दिए। वह दरवाजे पर खड़ा रहा, मुझे एक पल के लिए देखा, और दरवाजा बंद कर दिया। मैं बाथरूम में अकेली खड़ी थी, मेरा दिल इतनी तेजी से धड़क रहा था कि मैं अपनी ही तेज धड़कन सुन सकती थी।